轴向力不受任何约束传导至管路系统中的膨胀节，叫做自由型波纹膨胀节；轴向力受到某些机构或装置的约束而不能传导至波纹膨胀节上的波纹管，叫做平衡型波纹管。
         轴向型和万能式，均为自由型波纹膨胀节；铰链式（可分为角度型、万向角度型、横向型、万向横向型）和大拉杆式为阻尼式平衡型波纹补偿器膨胀节；直管力平衡式和弯管力平衡式为吸收式平衡型波纹膨胀节。
 　　平衡型膨胀节又分为阻尼式和吸收式两种：采用拉杆、铰链等构件阻止轴向力传导的波纹膨胀节，为阻尼式；利用工作压力自身来实现平衡的波纹管膨胀节，为吸收式。
 　　因为波纹管膨胀节的轴向刚度很小，所以管路内压产生的轴向力常常影响管路系统的设计和使用。