容器上采用的膨胀节有多种形式，就波的形状而言，以U形膨胀节应用得广泛，其次还有Ω形和C形等。而在管道上采用的膨胀节就结构补偿而言，又有万能式、压力平衡式、铰链式以及万向接头式等。
        波纹管膨胀节是用金属波纹管制成的一种膨胀节，能沿管道轴线方向伸缩，也允许少量弯曲。波纹管膨胀节一般用于温度和压力不很高、长度较短的管道上。随着波纹管生产技术水平的提高，这类膨胀节的应用范围正在扩大。
        膨胀节可对轴向，横向，和角向位移的的吸收，用于在管道、设备及系统的加热位移、机械位移吸收振动、降低噪音等，已广泛应用在化工、冶金、核能等部门。